Los orígenes exactos del Dálmata no son del todo conocidos, en antiguos bajorrelieves egipcios se hayan representados perros moteados parecidos a los de esta raza, también existen indicios de su existencia en la India; y en Grecia en el Palacio de Tirinto se halló una estatua de un perro con motas fechada 1600 años antes de Cristo.

Hay teorías que hablan de que estos perros son originarios a partir de cruces entre Pointer, bracos franceses, del extinto Braco de bengala y del Bull Terrier y que viajaban junto con los Gitanos que los llevaron a la región de los Balcanes lo que hoy ocupan los países de Croacia, Bosnia Herzegovina, Montenegro y en una provincia en la costa occidental de Croacia llamada Dalmacia se establecieron temporalmente. De ahí es que puede derivar el nombre de Dálmata.

Los gitanos los utilizaban para la cacería y posteriormente los nobles de la corte romana también.
Por la cercanía de la región de los Balcanes con Italia este perro fue conocido y apreciado por los nobles desde antes del siglo XVII y fue símbolo del papado.

El pintor holandés Gerard Ter Borch entre los años 1658 y 1659 en su pintura “El despacho” que se encuentra en el Museo de Münster Alemania representa a un perro muy moteado con una oreja completamente negra que pudiera corresponder a lo que George Luis Bufón en su “tabla de perros de pura raza” fechada en 1770 menciona como el llamado Braco de bengala, hoy extinto y que tiene representado en su trabajo “Historia Natural, General y Particular”. Aduciendo que era el producto del cruzamiento de una perra con un tigre. Situación que los estudios actuales han demostrado como imposible.

En Inglaterra, ya era conocido desde el año 1700 según el libro “Los perros y su historia” escrito por E.C. Ash, en el que describe a unos perros manchados que se conocían desde el año 2000 a.C.

En ese mismo siglo XVII y en los dos siguientes el medio de transporte eran los carruajes aquí es donde este perro comienza a cobrar gran importancia ya que desde 1670 en Francia acompañaba durante los viajes a los coches tirados por caballos, protegiendo a los viajeros y sus pertenencias. Esta aptitud del Dálmata, por su tamaño, velocidad y resistencia a recorrer largas distancias, además del efecto tranquilizador que ejerce en los caballos pronto fue descubierta en Inglaterra y el perro pasó a ser en 1770 el acompañante oficial de los carros de correo. Y posteriormente acompañante de los carros de bomberos en donde el perro iba al frente abriendo camino por medio de sus ladridos

En el Siglo XVIII el naturalista Sueco Carlos V. Linneo en su obra “Genera Plantorum” hace una taxonomía de plantas y perros y en ella menciona al perro Dálmata.

En la segunda mitad del siglo XVIII a los Estados Unidos los Dálmatas llegaron gracias a Jorge Washington; otro presidente de los EEUU aficionado a la raza fue Benjamín Franklin quién además era bombero.

Aunque la persona a quién se le ha llamado en los Estados Unidos la dama de los Dálmatas Fue Flora Bonney, fundadora del Club Dálmata de ese país en el año de 1905.

Inglaterra, fue un país que adoptó a la raza y tuvo gran importancia en el desarrollo de la raza, quizá aquí es donde se le agrega la sangre de Bull terrier; En el año 1890 se funda el Club Dálmata de Gran Bretaña. Y se dicta una norma racial, esto hace que las líneas inglesas sean determinantes en todo el mundo.

Durante la primera guerra mundial la crianza de la raza declina como en la mayoría de las razas de perros. Solo en los Estados Unidos se le utilizaba como acompañante de los carros de bomberos y aunque a partir de los años 1900’s los bomberos ya no utilizaban carros tirados por caballos al Dálmata no se le olvido, y en vez de correr junto o delante del carro ahora viajaba en el mismo junto con los bomberos esto hace que a la raza se le asocie desde entonces con los cuerpos de bomberos de países como Inglaterra, Estados Unidos o Canadá. Algunos otros se siguieron utilizando como perros de cacería de tejones, topos y piezas de caza menor, guardianes, perros de circo o espectáculos y como perros de lujo

En los años 50’s la raza se vuelve a expandir hacia Europa pero el “Boom” de la raza llega en 1956 gracias al libro de Dodi Smith “101 Dálmatas” libro que Walt Disney inmortaliza en dibujos animados.

En la actualidad la actividad principal de esta raza es la de compañía; es una raza de perros muy querida y conocida en México.