El origen del nombre de la raza no es cien por ciento conocido aparentemente se deriva del antiguo francés “be’geule” que significa garganta abierta, refiriendose al ladrido que estos perros emiten cuando persiguen a la presa.

O de la palabra francesa “ begle” que quiere decir inservible o de poco valor.

También se sugiere que provenga del inglés antiguo “begele” , del francés “beigh” o del inglés usado por los irlandeses “beag” todos ellos haciendo referencia al pequeño tamaño del sabueso.

El termino Beagle para designar a esta raza de perros se utilizó desde el año 1644.

Actualmente en Irlanda la palabra para designar al beagle es "pocadan" que se refiere a su utilización en la cacería más que a su tamaño.