Ayudan a personas ciegas o débiles visuales a transitar por su comunidad, en grandes ciudades llenas de actividad, dentro del tránsito vehicular, en el transporte público o en el supermercado.

En 1929 la organización (el ojo que ve) se convirtió en la primera organización en criar y entrenar perros guías para ciegos y empatarlos con sus manejadores humanos.

Los métodos de entrenamiento para éstos perros no han variado mucho desde la fundación de esta organización. El medio ambiente de las ciudades, el incremento en el tránsito vehicular, el uso de máquinas cada vez más silenciosas y por ende más difíciles de escuchar ha obligado a períodos de entrenamiento más largos para asegurar que los perros estén preparados para cualquier circunstancia

Un perro guía estará entrenado para conducir a una persona de un punto A a un punto B en una línea recta, deteniéndose en los cambios de elevación del suelo, escaleras o curvas, ayuda a rodear obstáculos no sólo del suelo sino también los elevados como ramas de árboles. El manejador deberá conocer bien la dirección del lugar a donde quiera ser conducido para poder dar las órdenes verbales a su perro guía.

Los perros guía no pueden leer las señales de tránsito, al llegar a la esquina el manejador deberá escuchar el flujo de tránsito y decidir cuando es pertinente dar la órden para atravesar la calle. El perro estará entrenado a desobedecer si ve que un automóvil se acerca.

El trabajo de guía requiere de mucha comunicación. Los perros deberan evitar distracciones tales como ruidos, olores interesantes o inusuales, otros animales y gente para poder estar concentrados en su trabajo. Por otro lado el manejador aprende a reconocer y a seguir los movimientos del perro cuando este se desvía de la línea recta para evitar un obstáculo. También aprende a estar alerta cuando el perro disminuye el paso o se detiene.

Las principales razas de perros que se utilizan como guías son: el Cobrador de Labrador, Cobrador Dorado, Pastor Alemán, cruce entre Cobrador de Labrador y Cobrador dorado, cruce entre Cobrador de Labrador y Bernés de la Montaña llamado “Labernua” estas razas y cruces cubren los requerimientos por su temperamento, su tamaño y peso y la facilidad de cuidar su pelaje. Aunque se toma en cuenta las preferencias del estudiante al seleccionar a su futuro guía.

Sin el deseo de complacer y una diligencia al trabajo, un perro no puede convertirse en un exitoso perro guía, además de que existen estándares mínimos de trabajo para todos los programas de entrenamiento para este tipo de perros de asistencia.

Pero……conozcamos algunos puntos importantes:

El entrenamiento de un perro guía dura aproximadamente 4 meses, consta de por lo menos 50 sesiones con duración mínima de 30 minutos. De estas 50 sesiones, 40 serán dedicadas a viajes o caminatas y a la exposición del perro al público.

Los perros deberán aprender a conducirse con correa, responder a los comandos de obediencia básica como: sentado, quieto, venir al llamado, echado; además de tener un buen comportamiento “social” como no agredir, gruñir, ladrar o morder, no olfatear a las personas o brincar sobre ellas y nunca pedir.

Deberá aprender a esquivar barreras que sobresalgan, manejar situaciones de tránsito al cruzar esquinas de calles, tanto en grandes ciudades como en ciudades del campo.

El entrenamiento para el estudiante debe ser de por lo menos 20 días cuando éste tendrá un perro guía por primera vez y de por lo menos 7 días para quién ya ha tenido anteriormente un guía.

Antes de ser entregados a su nuevo dueño los perros son castrados y sometidos a un riguroso examen médico para determinar que no tengan problemas físicos que pudieran dificultar su trabajo.

Así mismo los estudiantes deberán tener conocimientos de comportamiento, obediencia, cuidado de la salud de su perro, especialmente si éste requiriera de algún cuidado especial, y conocer las responsabilidades cuando éstos perros son jubilados.

El binomio Hombre-Perro deberá demostrar destreza para evitar obstáculos y saber manejar situaciones de tráfico tanto en un pequeño poblado como en una gran ciudad.