Esta raza proviene del antiguo Setting Spaniel utilizado a partir del siglo XIV en Irlanda, para señalar perdices y codornices; perro que fue llevado a Inglaterra durante los tiempos de la Reina Elizabeth I, por Robert Dudley, conde de Leicester, en donde a partir de cruzas con pointers españoles, pointers franceses, y el Springer Spaniel, dió origen al antiguo Setter Inglés.

El Setter Inglés era muy apreciado por muchos monarcas europeos, principalmente ingleses y franceses; se sabe que el rey Luis XV de Francia poseía varios ejemplares que fueron pintados por Desportes.

Pero el desarrollo moderno de este Setter se dio en Inglaterra durante el siglo XIX por Sir Edward Laverack de Whitchurch, Shropshire (oeste de Inglaterra), quien quiso reunir en un solo perro todas las cualidades y virtudes de los cazadores.

En 1825, Laverack adquirió una pareja de uno de los criadores más reconocidos de la época, el Reverendo Harrison, cuyos ejemplares se distinguían por su gran talla, fuerza y mayor peso. Sir Edward comenzó entonces con el macho llamado “Ponto”, y la hembra de nombre “Old Moll”, el intenso proceso de cruza consanguínea, que daría como resultado su propia versión de un perro de muestra: el “Laverack Setter”. Así, transcurridos diez años de selección, esta rama se hizo muy célebre, debutando en 1859 en la Exposición Nacional de Perros Deportivos en Birmingham.

Durante las primeras exposiciones caninas, Sir Edward ganó una gran cantidad de primeros premios, y cuando en 1865 iniciaron las pruebas de trabajo (field trials), la nueva línea de “Setters mejorados” también fue muy aclamada.

Laverack es el autor del libro “The Setter” publicado en 1872, el cual establece las bases de la creación y el primer estándar de la raza; en donde el autor señala con sus propias palabras:: “Este perro no es sino un Spaniel mejorado".

Tal libro sirvió años más tarde como inspiración a un cazador de nombre Sir Richard Purcell Llewellin de Pembrokeshire, en el sur de Gales, quien con la intención de crear al Setter perfecto, utilizó la línea de Laverack para cruzarla con las del Sr. Statter, y del Sr. Vincent Corbet`s; líneas deportivas del norte de Inglaterra.

Sir Richard logró desarrollar un segundo tipo de Setter Inglés, conocido como “Llewellin Setter”, un perro que poseía características específicas para trabajar en el campo, más pequeño y rápido que el de Laverack.

Sin embargo, El Laverack Setter se convirtió en la raza oficial para exposición, la cual fue reconocida como el “verdadero” Setter Inglés por El Kennel Club en 1873; aunque en nuestros días, sólo los ejemplares que llevan la capa “azul belton” (manto blanco salpicado de múltiples y pequeñas manchas negras), son considerados como Laverack Setters.

El Setter Inglés fue importando a Francia en el año de 1879.

Y El primer club de Setter Inglés fue fundado en 1891.

En la actualidad, sólo el “Field Dog Stud Book” publicado por el American Field Publishing Company, es quien reconoce al Llewellin Setter como una raza aparte.

Pero obviamente, en los últimos años, ambas líneas han sido cruzadas entre sí, con la finalidad de obtener una con mejores características.

Debido a la crianza selectiva llevada a cabo por más de cien años, tanto el Setter Inglés, como el Llewellin Setter, han demostrado tener mejores habilidades para rastrear y señalar a la presa en campo abierto, que sus similares originarios de Irlanda y Escocia.