Su origen exacto es desconocido, se considera llegó a Europa procedente de Asia en la Edad Media y fue el resultado de cruzas entre perros pastores del oriente y perros europeos que vivían en Francia. La raza tomó su nombre de la región francesa de Brie. Estos perros fueron utilizados por Carlo Magno y por Napoleón durante sus campañas. Debido a su reputación como perro combativo y de servicio durante las batallas fue nombrado el perro oficial de la armada francesa.